倆太空望遠(yuǎn)鏡齊追星系碰撞 全力尋找反物質(zhì)

　　據(jù)《每日科學(xué)》網(wǎng)站10月31日消息，科學(xué)家們正在利用美國宇航局的“錢德拉”X射線太空望遠(yuǎn)鏡，以及“康普頓”伽馬射線太空望遠(yuǎn)鏡積極尋找宇宙早期殘留下來的反物質(zhì)跡象，但目前返還回來的數(shù)據(jù)顯示，此次研究工作將比以往任何一次都要艱辛。

　　反物質(zhì)是物質(zhì)的鏡像。反物質(zhì)極不穩(wěn)定，當(dāng)與物質(zhì)接觸時(shí)，會(huì)迸發(fā)出湮滅一切的能量，僅一克反物質(zhì)就可相當(dāng)于2萬噸當(dāng)量的核彈。當(dāng)這一過程發(fā)生在宇宙中，當(dāng)為宇宙形成最有效率的方式。

　　科學(xué)家對這次探測寄予厚望。因?yàn)榘凑沾蟊�炸理論，初期宇宙介質(zhì)的溫度非常高，粒子間的熱碰撞會(huì)成對地產(chǎn)生任何基本粒子。在這一狀態(tài)中，粒子的數(shù)目甚至并非由物理規(guī)律決定，而是由初始條件決定。理論派認(rèn)為，正反物質(zhì)在此時(shí)應(yīng)當(dāng)?shù)攘浚��?jīng)過逐步過渡，才成為今日以正物質(zhì)為主的狀態(tài)。正因?yàn)槿绱耍�科學(xué)家需要尋找一個(gè)合理的物理機(jī)制來解釋這一現(xiàn)象。

　　本次研究工作的規(guī)模超過以往任何一次同類試驗(yàn)，需動(dòng)用兩架太空望遠(yuǎn)鏡對“子彈星簇”獲取龐大的觀測數(shù)據(jù)。“子彈星簇”由兩團(tuán)星系迎面相遇并穿越彼此而形成，相撞時(shí)速達(dá)到1.6億公里/小時(shí)。如返回的數(shù)據(jù)能成功探測到早期反物質(zhì)，將有助于解開宇宙初期狀態(tài)遺留下的一些謎團(tuán)，如大爆炸后宇宙究竟持續(xù)膨脹了多久。

　　遺憾的是，這次探測結(jié)果并不盡如人意。數(shù)據(jù)表明，“子彈星簇”的中反物質(zhì)片斷不到一百萬分之三，根據(jù)計(jì)算機(jī)模擬顯示，這一數(shù)字不具備任何實(shí)際意義。科學(xué)家表示，這可能是因?yàn)?ldquo;子彈星簇”中的物質(zhì)與反物質(zhì)碰撞的規(guī)模并不是很大，下一步研究對象將轉(zhuǎn)向其他新近發(fā)現(xiàn)的星系碰撞。

　　科學(xué)發(fā)現(xiàn)每天都在進(jìn)行，但只有很少一部分能夠推動(dòng)或改變?nèi)藗儗�客觀世界的認(rèn)識(shí)，反物質(zhì)就是其中之一。自1932年帶正電電子的發(fā)現(xiàn)震驚科學(xué)界，到1995年“歐核中心”制造出世界上第一批反氫原子，科學(xué)家對反物質(zhì)的探索從未止步。宇宙是一個(gè)極佳的反物質(zhì)探測場，盡管困難重重，但與以往任何一次反物質(zhì)探索一樣，科學(xué)家們絕不會(huì)輕言放棄。