最古老細菌嚴酷環境下存活50萬年

　　北京時間8月28日消息，據國外媒體報道，研究人員表示，古老細菌能在惡劣的的寒冷環境里存活近50萬年，這意味著火星上的冰凍層里可能有生命存在。

　　該研究負責人、哥本哈根大學研究人員埃斯科·韋勒斯利表示，這些發現也標志著迄今為止從活細胞中找到了獨立鑒定的最古老的DNA，這可能為更好到研究衰老提供線索。韋勒斯利說：“細菌既然能在地球上存活50萬年，就意味著它也可能在火星上存活很長時間。火星冰凍層會是尋找生命的最佳地點。”

　　這個國際小組由美國、加拿大、俄羅斯和瑞典等國家的研究人員組成。科學家從加拿大北部、加拿大育空地區、俄羅斯的西伯利亞和南極洲等10米深的永久凍結帶對這些細菌進行了試驗。《科學院學報》(Proceedings of the Academy of Sciences)刊登了這項研究。韋勒斯利說，當一個細胞死亡時，它的DNA片段就會變成碎片。但是，研究人員分析過的這些樣本都有很長的DNA鏈。證據顯示，這些細胞能不斷修補基因，從而繼續活下去。他說：“這些細胞具有活性，可以修補DNA，避免染色體組不斷退化。這種基因是生命存在的關鍵。人在這方面也有相同的情況。”

　　科學家目前還不清楚細胞不斷修補的運行機制。但是，韋勒斯利表示，這些細胞通過吃冰凍層內的氮和磷酸鹽等營養成分存活下來。火星的溫度更低，更加穩定，為這種生命體的存活提供了一個更好的環境。

　　盡管多數科學認為我們的地球在太陽系內的鄰居上沒有生命，但是在地球上發現的這些古老細菌也可能在其他惡劣環境里存活，像火星冰凍層等。對于地球外生命的急論，一直以來都沒有停止。韋勒斯利表示，研究人員知道這些細菌可以在沒有食物的情況下活很長時間，但迄今為止在它們能活多久上沒有共識。如果弄清楚它們長壽的關鍵，將有助于科學家更好地了解衰老過程。他說：“尋找一些細胞存活很久的原因是件很有意義的事，因為它可能為進一步分析衰老提供重要線索。”